Thea Reedová vyrastá v sirotinci, no zaprisahá sa, že jedného dňa zistí, čo sa stalo s jej mamou. Pátranie ju na prelome devätnásteho a dvadsiateho storočia už ako dospelú ženu privádza do mestečka Pleasant Valley vo Wisconsine. Dôkazy smerujú do miestnej psychiatrickej liečebne. Thea využije svoje skúsenosti, ktoré získala ako autorka posmrtných fotografií, a pomáha správcovi Simeonovi Coylovi fotografovať pacientov, aby získala prístup do liečebne. Pri tom však odkrýva mnohé tajomstvá. Netušila, že pri hľadaní mamy prebudí legendu o zavraždenej Misty Wayfairovej, ktorá vraj straší v okolí a jej zjavenie je predzvesťou smrti.

Ivy odvrátila zrak od cestičky vedúcej k rybníku, kde zahynul jej brat. Dnes jej pozornosť potrebuje iná duša. Ronenie sĺz za Andrewom bude len márnením času a  avyše ju vyčerpá. „Kde ju našli?“ opýtala sa otca, ktorého dlhé kroky rytmicky ladili s lekárskou taškou, čo sa mu po boku hojdala v ruke. Prekročil koreň stromu, ktorý  vyčnieval z povrchu poľnej cesty. „V dutine starého duba.“